´óÏó´«Ã½

En lo profundo de la vasta extensión de la selva amazónica, se encuentra un tesoro medioambiental llamado Parque Nacional Yasuní. Esta reserva de la biósfera de la posee una de las tasas de biodiversidad más altas por kilómetro cuadrado del planeta. Es hogar de una sorprendente de monos, 1,300 especies de árboles, 610 especies de aves y más de 268 especies de peces.

El parque también es hogar de las comunidades , que viven en . Estas comunidades no mantienen contacto con el exterior y viven en una estrecha relación con el entorno que los sustenta. Sin embargo, junto con las maravillas naturales del Yasuní, la región también alberga una de las de Ecuador, creando una compleja lucha entre la preservación y la explotación.

Durante la última década, la extracción de petróleo del Bloque 43, más conocido como ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini), ha sido objeto de una acalorada disputa. Aproximadamente 100 de las 2,000 hectáreas del bloque se encuentran dentro de los límites del parque. Desde 2013, los tres presidentes más recientes de Ecuador han impulsado la explotación del bloque. Como respuesta, un apasionado grupo de jóvenes conocidos como Yasunidos surgió para protegerlo.

Los Yasunidos han luchado por un referéndum que permita a los ecuatorianos decidir si debe continuar la extracción de petróleo en el bloque ITT. Después de una década de batalla marcada por la inquebrantable determinación de activistas y defensores del medio ambiente, este agosto, el pueblo ecuatoriano finalmente podrá votar si dejar el petróleo del bloque ITT bajo tierra indefinidamente. El resultado de este histórico referéndum tiene el potencial de reconfigurar el futuro de la biodiversidad de Yasuní, al mismo tiempo que ofrece un modelo inspirador para movimientos ambientalistas mucho más allá de las fronteras de Ecuador.

El Plan que Fracasó

En , la creación del Parque Nacional Yasuní se erigió como un faro de esperanza para las comunidades locales e ¾±²Ô»åí²µ±ð²Ô²¹²õ, así como para organizaciones de conservación de todo el mundo. Su designación como reserva de la biósfera de la UNESCO en 1989 afianzó aún más su importancia. Dentro de sus fronteras, existen un total de siete bloques de petróleo, o concesiones. La mayoría de estos bloques han sido objeto de extracción durante mucho tiempo para generar recursos y aliviar la pobreza de Ecuador. Sin embargo, el Bloque 43, o ITT, permanecía sin explotar.

En 2007, el entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, presentó una para mantener la integridad de las reservas de petróleo del Bloque 43 al mismo tiempo que se abordaba la profunda pobreza del país. Correa propuso que las naciones más prósperas compensaran a Ecuador con $350 millones, que representaban la mitad del valor estimado del petróleo intacto, como una forma de retribución a Ecuador por su dedicación a la conservación. Al abstenerse de extraer 856 millones de barriles de petróleo, el plan tenía como objetivo evitar la emisión de asombrosos 407 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, lo que ofrecía un importante beneficio ambiental a nivel global.

Pero el plan . Solo se recaudaron $13 millones, una cifra ínfima del monto esperado, por lo que el plan fue cancelado en 2013. Correa declaró: “El mundo nos ha fallado. No estábamos pidiendo caridad; estábamos pidiendo responsabilidad compartida en la lucha contra el cambio climático”. Como resultado, el presidente ecuatoriano para explotar petróleo crudo en Yasuní.

El Nacimiento de Yasunidos

Tras la del presidente Correa de autorizar la extracción de petróleo en el Bloque 43, un grupo de jóvenes apasionados, de entre 16 y 30 años, decidió tomar acción. Su coalición multifacética estaba compuesta por defensores de los derechos humanos, ambientalistas, feministas e ¾±²Ô»åí²µ±ð²Ô²¹²õ de diversos orígenes de Ecuador. Convergieron con una misión compartida: proteger la naturaleza y preservar los derechos humanos en el Parque Nacional Yasuní. Se autodenominaron Yasunidos, que combina Yasuní y unidos en español.

tenía 19 años cuando co-fundó los en 2013. Inicialmente inspirado por el plan de Correa, la esperanza de Bermeo se convirtió en una profunda decepción cuando el presidente decidió explotar Yasuní en su lugar. Determinado a marcar la diferencia, se conectó con activistas afines. “Nuestro objetivo común era proteger al Yasuní”, recuerda Bermeo vívidamente en una de las decenas de entrevistas que ha dado estos años. Este propósito compartido sirvió como una fuerza unificadora y el grupo estaba unido por su dedicación inquebrantable para preservar uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo y defender el territorio de las comunidades que viven en aislamiento voluntario.

Antonella Calle, otra de las miembros fundadoras, tenía solo 16 años en ese momento. Ella enfatiza que Ecuador, como un país de inmensa diversidad, enfrentaba amenazas inminentes, una realidad alarmante que la inspiró a tomar medidas. “Somos un caleidoscopio de rostros unidos por la necesidad imperiosa de priorizar la vida sobre la búsqueda de riquezas”, dicen en la presentación de su página web.

Los Yasunidos tenían como objetivo crear conciencia entre los ecuatorianos para proponer un referéndum popular que determinara el destino del Bloque 43 de Yasuní, el santuario nacional que pertenece a todos los ecuatorianos. Para que el referéndum se llevara a cabo, necesitaban recolectar 583,000 firmas. Más de 1,400 voluntarios se unieron a los esfuerzos de los activistas y el mensaje resonó en toda la nación. Hasta abril de 2014, el equipo había recopilado 757,623 firmas, superando ampliamente el requisito.

Sin embargo, la esperada victoria se vio empañada por la invalidación de aproximadamente 400,000 de esas firmas por parte del Consejo Nacional Electoral, alegando que eran fraudulentas. A través de protestas pacíficas, conferencias de prensa y campañas, los Yasunidos expresaron su disenso en los años siguientes, exigiendo justicia, validación de firmas y respeto a la opinión pública.

Superar la Adversidad conn Perseverancia

Desde el nacimiento del colectivo, Yasunidos ha enfrentado varios desafíos. En 2014, los miembros una presunta persecución por parte del gobierno de Correa. A pesar de las amenazas que enfrentaron, emprendieron la hacia la COP 20 en Perú ese año para difundir información sobre los inminentes peligros que amenazaban a Yasuní. Sin embargo, su viaje estuvo plagado de obstáculos, ya que se enfrentaron a numerosas instancias de acoso e incluso fueron detenidos en ocasiones.

En respuesta, el grupo presentó una ante la Fiscalía General. La gravedad de la situación se reveló aún más cuando un informe de inteligencia filtrado en mayo de 2015 expuso la meticulosa a la que había sido sometido Yasunidos por parte del gobierno de Correa desde 2013.

Al reflexionar sobre los desafíos que enfrentaron durante su activismo, Bermeo enfatiza el profundo impacto en sus vidas a una edad tan temprana. “Fue increíblemente duro presenciar informes de inteligencia, la vigilancia, las amenazas y la intimidación que enfrenté personalmente, todo porque estábamos exigiendo nuestros derechos y los derechos de la Madre Tierra”, relata. Para otros miembros, el mayor desafío ha sido preservar sus vidas mientras persiguen una causa que parecía no ofrecer resultados tangibles inmediatos.

A pesar de estos desafíos, el espíritu indomable del movimiento no solo ha perseverado sino que también se ha fortalecido significativamente. En la última década, ha surgido una ola de nuevos movimientos dedicados a temas ambientales y derechos humanos en todo el país. Yasunidos ha continuado oponiéndose a políticas extractivistas implementadas por gobiernos posteriores, sin importar sus afiliaciones políticas. “Nuestro trabajo nunca ha cesado. Hemos apoyado persistentemente todas las luchas ambientales en nuestro país”, dicen.

Un Mensaje Global de Resiliencia

En 2021, una expuso que el proceso de verificación liderado por el Consejo Nacional Electoral (CNE) había sido empañado por fraude, y que fue diseñado para desacreditar y descalificar una cantidad significativa de firmas recolectadas por Yasunidos. Exconsejeros del CNE fueron acusados de falsificación y uso de documentos falsos en una denuncia presentada ante la Fiscalía General. Tras reconocer la gravedad de la situación, la Corte Constitucional el 9 de mayo de 2023, declarando que el proceso de verificación de firmas violó los derechos de Yasunidos y de las personas que firmaron.

El veredicto de abrió el camino para un desarrollo extraordinario hacia el objetivo original de Yasunidos. En septiembre de 2022, el Consejo Nacional Electoral otorgó la autorización para la convocatoria de un referéndum histórico. La pregunta que se hará a los ecuatorianos será: “¿Está de acuerdo con que el gobierno ecuatoriano mantenga el petróleo del ITT, conocido como Bloque 43, indefinidamente bajo tierra?” La votación está programada para el 20 de agosto de 2023, y tiene un peso inmenso, ya que su resultado determinará el curso futuro de las operaciones petroleras dentro del bloque ITT.

Según el sociólogo ecuatoriano Gregorio Paez, “este próximo referéndum tiene consecuencias profundas para Ecuador y sirve como inspiración para que todos los ecuatorianos tengamos la capacidad de decidir sobre nuestros recursos naturales y para empoderar a las personas a ver que el activismo de base realmente puede provocar cambios en las políticas”. Él enfatiza que los esfuerzos de Yasunidos han desempeñado un papel vital en la configuración de la trayectoria de la historia de Ecuador mientras “inspiran movimientos sociales a escala internacional”.

Para Antonella Calle, el referéndum “tiene el potencial de liderar el camino en la transición ecológica global”. Frente a la actual crisis climática, ella cree que dejar los combustibles fósiles en el subsuelo es crucial. “Confiamos en que esto también inspirará enfoques alternativos en otros países y juntos podamos contribuir a combatir el cambio climático”.

A lo largo de estos últimos 10 años, Yasunidos se ha caracterizado por la resiliencia, el aprendizaje constante y el compromiso inquebrantable. Ahora, los miembros esperan ansiosamente la decisión de la población, con la esperanza de obtener un resultado positivo. Para ellos, decir “sí” en el referéndum no es solo un voto en apoyo a Yasuní; es un rotundo “sí” a la vida misma, abarcando sus propias vidas y el bienestar de la humanidad en su conjunto.

To read this article in English, click here.